油價陰謀論 - 信報

　　油價狂飆，全球經濟及民生大受威脅。油價為何狂升，又會升到那一水平呢？據國際能源機構（ＩＥＡ）全球原油供求評估，今年第三季原油總供應為每 日八千五百萬桶，而總需求則約為八千四百萬，供多於求；而到第四季則估計會出現求過於供的現象，但差距只是每日二十萬桶。市場供求問題看來不是油價急升的 主因。

　　在二○○一年美國開始增加石油戰略儲備，而油價自二○○一年十一月的低位每桶十七點四五元美元起，短短不足四年，升破七十美元， 升幅三倍。不少經濟分析更指，油價可能升至一百美元，連國際貨幣基金會（ＩＭＦ）一位高級經濟分析員也表示，「油價每桶一百美元未必是奇想」。美國揮軍 「解放」伊拉克後，石油掠奪暫告一段落，油價不跌反升。

　　愈來愈多人認為，造成油價狂飆的原因不是市供求問題，而是政治因素，在國際上亦出現陰謀論的論述。

　　美國經濟已轉向以高技術、服務業為主，同時倚賴石油資源的製造業經全球化輸出，石油開支佔美國國內生產總值（ＧＤＰ）的比重已從七十年代末的約百分之九下降到現在約百分之三。再加上美國家庭收入增加，油價在家庭支出中也不算沉重。

以石油為絆索

　　油價上漲對美國的影響不若部分國家大，特別是中國。作為世界工廠，石油是中國「黑色的金子」、「工業血液」，油價高企打擊沉重。

　　陰謀論有不同版本。第一種陰謀論的動機是經濟層面的，涉及的可能是公利，也可能是私利。在美國整體利益方面，美國財團控制很多石油提煉和石油化工等相關產品市場，而美國的對沖基金和金融資本亦大量投入國際石油市場及其他商品期貨，因此，油價上升令美國人有所得益。

　　私利方面，不少人都明白美國布殊政權和石油業關係極密切，因此亦引起一番揣測，究竟縱容油價上升有否不可告人的動機。

　 　第二個陰謀論是認為，高油價是實現美國政治、外交、經濟和金融霸權的武器。俄羅斯《勞動報》上月便有一篇題為「石油絆索」的文章，文章指出油價是美國用 來遏制中國這匹經濟「快馬」的「絆索」，而這手段是故技重施。八十年代美國壓低油價到每桶七至八美元，令靠石油出口的蘇聯倒下來；現在，作為世界工廠的中 國進口石油需求極大，高油價重創中國經濟。最近亦有美國學者撰寫《資源戰爭》一書，提出相類近的觀點，新石油危機是由美國的能源部署所促成，利用油價急 升，打壓歐盟、遏制中國。有美國石油專家直言：「控制原油價格就等於控制了中國這台世界經濟發動機的『油箱』」。

美國「屯積居奇」

　　第三是政經縱合的陰謀。這分析認為，今年二月底至三月初，國際原油期貨價格突破每桶五十五美元，但美國原油戰略儲備反而增加了三百二十萬桶。一般估計，如果美國政府動用原油戰略儲備，油價可望大幅下跌，但美國卻反而增加戰略儲備，有屯積居奇之嫌。

　 　今年二月二十七日至三月五日一周中，國際原油期貨價格突破每桶五十五美元，但美國原油戰略儲備反而增加了三百二十萬桶。當年以美國經濟顧問委員會成員身 份倡議建立原油戰略儲備的Phil Verleger便認為應該釋出儲備。美國副總統切尼去年曾說，除非每日的石油入口量減少五百萬至六百萬桶，即相等於美國每日四分之一的需求量，才會考慮 動用戰略儲備。Verleger便認為，這個情況足夠引起經濟蕭條。颶風卡特里娜肆虐美國南部，墨西哥灣可能需要數年時間才能復元，終令美國首肯推出戰略 儲備。

　　根據《ＢＰ世界能源統計二○○五》報告，二○○四年中國的原油消耗量每日近六百七十萬桶，而原油產量只有近三百五十萬桶，每日需 入口三百二十萬桶。每桶原油上升一美元，中國每日需多付三百二十萬美元，一年便是十一億多美元。以最近每桶七十美元計，一年便需支付逾八百億美元。而根據 上海社會科學院的估計，到二○一五年，中國需要進口的原油數量要增加兩倍，到時便需支付二千四百億美元。中國的外滙儲備在六月底有七千一百億美元，在十年 後只等於三年進口原油費用。

　　中國挑選鎮海、岱山、黃島、大連，在去年六月開始石油儲備基地的建設工程，又計劃在今年底前建成相當於三十五日原油進口量的戰略石油儲備，以七十美元油價計，需資近八十億美元。

　美國政府在石油儲備建設中投入了二百一十二億美元資金，其中七成半用作購買石油，百分之二十三儲存設施建設與維護，其餘為管理費用。據報，美國政府為減輕石油儲備財政負擔，正探索石油儲備商業化的途徑。

中國被迫高價儲油

　　以現在美國的石油戰略儲備水平，以每桶七十美元計，美國油儲時值四百九十億美元，若每桶油價真的如一些評估般升至一百美元，總值更會升至七百億美元。如果石油戰略儲備市場有價，而美國又有能力保持油價在七十至一百美元之間，美國變相擁有五百至七百億美元的資產。

　　若中國最終會跟隨國際慣例，儲備規模追上九十天消費量，又若中國真的被迫直接或間接買下美國石油儲備（即使成事，也不會公布，相信只會透過一批中間人轉手），中美貿赤便減少二百億美元。

　 　但國際原油出現泡沫價，是超高的國際油價。但現在不少國家仍然在現水平增加油儲，而若油價真的升至一百美元，將來中國便被迫儲存更高價原油。若不在高水 平建立儲備，基地不但有地無油，油價不停上升會打擊中國經濟發展。令人擔心的是，若高追建儲後油價便應聲下跌，中國政府便會出現賬面損失。不過比起油價繼 續上升對經濟的損害，這做法卻始終較輕微。兩害取其輕，在這個陰謀下，中國明知虧本也要高追建儲，中國政府必有損失。

　　這些陰謀論是真相嗎？若是真的，再加上人民幣升值的拉鋸戰、西方世界的保護主義，經濟環境將風起雲湧，對國家及香港又有什麽含意呢？政府有什麽措施減低經濟動盪呢？值得深思。香港大學亞洲研究中心名譽研究員