非洲
筆者感到他絕不怡然．世界盃決賽西班牙與荷蘭激戰，東非國家烏干達首都坎帕拉（Kampala）一家食肆和一個欖球球會的酒吧擠滿觀看決賽的球迷．完場前一分鐘，兩處發生爆炸，最少七十四人死亡，其中包括一名美國人。外電報道，估計是恐怖主義組織所為，較早前一個組織曾威脅襲擊烏干達，因為該國有份派兵索馬里，支援獲西方支持的索馬里政府。 這件事必然令李曉東猶有餘悸．2007年，李曉東深入索馬里，穿越反政府武裝的槍林彈雨，最終與索馬里臨時政府簽下一項國家電信網絡建設合作協議。當時，李曉東堪稱「撿回一條命」． 索馬里幾乎是世界最貧窮的國家之一，在這片不毛之地上犯險，值得嗎？ 非洲國家的手機滲透率是極為參差．例如埃塞俄比亞是非常貧窮的國家，「手機密度」很低，只有3.5%，即每100人擁有超過3.5部手機．不過，同樣貧窮更飽受戰爭摧殘的索馬里，「手機密度」倍高於埃塞俄比亞，有7.9%．最重要的原因是，埃塞俄比亞是少數電信業仍由政府壟斷經營的國家之一；相反，索馬里幾乎「無王管」，談不上有效管治，電信市場完全沒有監控，十幾家海外運營商湧至提供服務。在世界杯表現最佳的非洲球隊南非及加納，「手機密度」在去年1月分別超過了100%及到達98%．中興遠道而來，為的是這個偌大的發展空間． （《南方都市報》（2009年10月18日「手機的力量」 ） 事實上，發展中國家是手機市場的增長動力所在．2000年，全世界有7億部手機，發展中國家佔四分之一左右，不足2億部。到2009年初，全球手機增長到40億部，發展中國家佔四分之三，即30億部！不足10年，上升15倍! 即使是金融海嘯，由2008年3月到2009年3月，印度新增1.28億用戶，中國為8900萬，非洲9600萬。很明顯，中興的戰略是在發展中國家提前布局，注重長期收益。 為何貧窮的非洲如何有這麼大的手機消費力? 在發展中國家，手機不僅是一種通訊工具，它還改變了經濟發展模式．《南方都市報》報道，2003年，烏干達15位女性成為該國首批「鄉村電話」運營個體戶，其中一位叫沃克韋爾。在獲得小額貸款的資助之下，她買了一部最簡單的手機，還有確保信號暢通的屋頂天線，做起了通話生意，村民跑來打電話時，她賺取一點手續費。這些收入不僅令她還清貸款，更買下第二部手機，擴大經營。近幾年，手機越來越便宜，很多村民自己買得起了，她的電話生意不如以往紅火。然而，在這段期間，她已經透過電話生意的踏腳石，邁向啤酒及音像店的生意。 《南方都市報》也曾報道，烏干達東部村莊Bumwambu的農民在雨季即將結束的6月末，躊躇著應否種西紅柿，手機提供極大的幫助．在旱季時，烏干達的西紅柿是很賣錢的，但烏干達天氣變幻莫測，無論乾旱或洪水都可能令農民損失慘重．手機的來到後，農民可以找電話運營個體戶發送短信，通過當地一個名為「農民之友」的信息服務系統詢問天氣預報。 根據諾基亞非洲研究中心的數據，在非洲，這樣的小企業東主佔企業東主近90%。一位在路邊擺攤賣內衣和雪糕的小販，在2006年開始使用手機，令他在庫存處理、價格談判等商業活動的效率大大提升，收入在半年內提高了7成．除了商戶外，農民和漁民也受惠，他們可以利用手機打探市場訊息，看自己的產品在哪兒能賣出最好的價錢；搬運工、木工和其他個體經營者可以在燈柱、宣傳欄等處張貼廣告，讓客戶與他們聯繫。在交通困難、通信不暢、運輸危險的地區，手機可以替代出行，令生意由難轉易，甚至由不可能變得可能。因此，就算是很窮的村民也願意為手機掏錢。諾貝爾和平獎得主尤努斯亦說：「得到一部手機，就像拿到了一張兩年內脫貧的卡片」。 李曉東形容今屆世界杯令南非國內電訊設備格局出現大洗牌：「歐美廠商逐步淡出非洲，並被中國公司取代，這是一個大趨勢，未來幾年局勢會更明朗。」然而，一般人以為中國企業最重要的競爭利器就是成本和價格優勢，其實已經是過去的事．中國企業在海外的競爭力另有所在，下期再談． |