氧自由基

25/4/12的分享日誌中談到氧自由基

這幾天談及的氧游離基也涉及其中，當時稱為氧自由基：

　　原來，紅血球之所以能攜帶氧氣，全靠一個叫血紅素（Hemoglobin）的蛋白質。血紅素包括兩部分，一是含有鐵質的原血紅素（Heme），另一是球蛋白（Globin）。瘧疾蟲走入人體，進佔了紅血球，會立即把其中的血紅素分解為胺基酸，取而用之，當作原料以生產能量。用剩的Heme，由於它帶有鐵質及有毒，瘧疾蟲會把它們紮起來，成為一大「舊」無毒的物質，叫Hemozoin。

上文提到的青蒿素，是一個針對瘧疾蟲的藥。青蒿素的結構中，包括有一個氧自由基。若有青蒿素進入了紅血球，再而碰到瘧疾蟲在其中肆虐，這氧自由基會發功。具體情況，是Heme上的鐵質，一下子釋放了那個潛伏的氧自由基，後者便氧化（燒死）那些瘧疾蟲。

好記性的讀者或許記得，青蒿素可以抗癌：

　青蒿素也可以殺死癌細胞，靠的也是上述這個氧自由基的機制。癌細胞為了要快速增生，在其細胞表面，豎起很多接受體，用以兜住運鐵蛋白，再把包含在運鐵蛋白內的鐵質，據為己有，目標是協助細胞增生。這樣一來，癌細胞中便會有超量的鐵質；若有青蒿素進入了癌細胞，在其內潛伏的氧自由基，會被鐵質釋放出來，癌細胞也就不免被氧化（燒死）了。