26/3 分享日誌之身
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現在只說其中的一種，叫「巨噬細胞」。昨天談到「肌肉萎縮」導致的「身體消瘦」。這種消瘦其實並不罕見：例如，發燒大病後，人會消瘦。其中的黑手是一個叫TNF-Alpha的「瘤腫壞死因子」。那屬一個「免疫介素」，正正是來自「巨噬細胞」。若長期發病，例如，感染了肺癆菌或愛滋病毒，人更會不停地消瘦下去（J. Biol. Chem., Vol. 283, pp. 33191-33198）。
胰臟癌患者也會有消瘦之虞。為什麼？因為胰臟細胞負責分泌消化酶。當胰細胞癌變後，那些癌細胞更會為了「擴散開去」而分泌消化酶。在這過程中，被消化酶破壞的細胞，會滲出一個叫HMGB-1的蛋白質，後者刺激巨噬細胞分泌上述那個TNF-Alpha。
另一個肇事者叫「過氧化亞硝酸鹽」。例如，糖尿病患者的血液中含大量的葡萄糖。糖分與血中蛋白質化合，會衍生一類「有強烈氧化作用」的「晚期糖基化終端物」，包括上述這個「過氧化亞硝酸鹽」。後者會觸動昨天說的「泛素連接酶」，出動「泛素」標籤。肌肉蛋白質一旦被標籤，會被「蛋白酶體」吞噬及消化掉，人也就瘦下來了。
有一個來自胺基酸的「天然抗氧化」補健食品，叫「乙醯半胱胺酸」，能抑制巨噬細胞分泌TNF-Alpha，兼且可以減低「過氧化亞硝酸鹽」。所以可以為那些趨向「惡性消瘦」的病人補健。