一項沒有專家支持的政策 - 信報 16/11/2006

工聯會接受最低工資的檢討縮短1年，被指責為出賣工人利益，工會及泛民主派人士將最低工資與社會良知掛上勾．而經濟學家對最低工資制卻大力反對，著名經濟學家張五常在內地《江南時報》撰文說：「『最低工資』是我知道的、唯一的沒有任何經濟學者贊同的政策。經濟這門學問傻佬甚多，什麼發神經的政策也有行內君子支持，只是最低工資沒有。」（2006年9月14日，「有沒有必要實行最低工資制」）

最低工資的政爭反映深層的公共政策對立．支持最低工資的政界提出的理據，最基本的假設是──僱員缺乏議價能力，被僱主「剝削」，若政府不訂立最低工資法例，他們將繼續任由宰割．

在內地，很多學者贊成最低工資，因為他們有馬克思經濟觀．在資本家與勞動階層之間的僱傭關係是不平衡，僱員沒有討價還價的實力，所以，政府必須介入，保障僱員的利益。根據馬克思，任何僱傭關係都是「剝削」，最低工資應全面推行．這個看法不為傳統經濟學家接受，若真的如是，香港人到內地投資設廠，聘請廉價內地工人也是「剝削」？若真的是「剝削」而不進行改革開放，內地人民生活可以改善嗎？

最低工資制扭曲勞動力的供應，也強化不健康的社會意識．如果年輕的非技術工人可獲得本應不值的「最低工資」，他們得到的訊息是社會會照顧他們，不需自我增值．結果，他們失去自我增值的動力，強化倚賴社會的意識．

對經濟惡果，經濟學家說之甚詳，包括低技術工人及弱勢社群反被淘汰，扭曲人力資源市場訊息等，在此不重覆．事實上，最低工資推動者同意香港企業一直有生產北移的趨勢，因此只將最低工資立法的範圍局限在不易外移的工種如保安及清潔．這是否便可行？

當然不行．在珠江三角洲甚至更遠，有數以千萬計的廉價勞工希望隨時來港，實施部分工種最低工資制後，那些工種的工資不再反映實質需求，即使那些工種不能北移，但當工資比真正具經濟效益的工資低時，會否鼓勵更多內地人來港找低技術工作？

有多少內地人可以來港？終審庭2001年裁定莊豐源案勝訴，父母均不是香港永久居民身份的內地夫婦，若在香港產子，小孩子（俗稱「國產嬰」）同樣可以獲得香港永久居民身份，去年父母均非港人卻來港產子個案達8,837人！最低工資長遠來說，會吸引這批低技術的潛在人口湧港．

還需要配合來看的是香港福利制度．福利制度很多時扮演一個最低工資的社會角色．例如，在香港，三人家庭可領綜援8千多元，四人家庭可領約1萬元，那麼，收入不夠的可以申請低收入綜援，令收入與綜援總數追至上述水平．更嚴重的是，若不是因為自力更新的觀念，單用「收入」去作決定，低於這些水平的工作人口甚至情願脫離勞動市場，坐享社會福利．

領取綜援福利的個案有近30萬，涉及近55萬名市民，也就是說，扣除外籍家庭傭工，接近12個港人中便有一人受惠於綜援福利．受惠於公屋福利的住戶更普及，2006年第2季，有71萬住戶居住在公共租住房屋，即公屋，佔全港住戶31%，位於世界前列水平．而2006年4月開始，以四人住戶為例，入息低於14,600元以及資產少於356,000元的四人住戶有資格申請入住公屋．房署估計符合申請公屋的住戶有12.65萬戶。

基層住戶承受香港沉重的失業及物價壓力，但在珠三角地區卻大為寬裕．然而制約著他們北上正是太好的香港社會福利及公共服務．公屋、福利提供穩健的安全網，再加上醫療、教育及其他公共服務及設施和內地的差距，低技術工作的港人，在港獲得良好的公共服務及福利，不願返回內地找尋更多及更合適的工作機會．香港的福利網一直具有變相津貼工資的效果．

人口政策專責小組2003年報告書提出多項增加香港人口質與量的政策，其中提出的一個議題便是究跨界續領福利的問題．福利可攜化可令港人可以獲得香港的福利，嘗試到內地重建新生．然而，3年時間己過，沒有甚麼方案可供考慮，原因何在？