蟲草的替代物

各位可能曾聽過「馬家軍」。這是中國的一組女子田徑隊，擅長中長跑項目，教練是馬俊仁。「馬家軍」成績巔峰時期是在1993 年。當年七運會期間，馬俊仁帶領遼寧田徑隊，奪下十二面金牌，「馬家軍」一炮而紅。九月，隊中的曲雲霞在1500米賽跑比賽項目中，跑 出了3分50秒46的世界紀錄，此紀錄至今還未被打破。在此之前三天，隊中另一位長跑姑娘王軍霞，在10,000米的項目掄元，跑出 了29分31秒78的新世界紀錄，這比較當時的世界紀錄快了42秒。一直以來，健身者經常利用動物雄激素 （Testosterone）去刺激骨骼肌，但高劑量的動物雄激素有很多不良副作用，動物雄激素也在所有運動會中被列為禁藥。在比賽 後，很多人都以為曲雲霞和王軍霞等一定會被驗出曾經服用激素，但結果沒有。後來，馬俊仁披露說，她們在訓練時，經常吃冬蟲 夏草。

冬蟲夏草，先有「冬蟲」，再有「夏草」。冬蟲的蟲，是一種沒有毛的毛蟲（Caterpillar）叫Thitarodes。它 之所以沒有毛，原因是在於它生活在高達3000-5000 米的西藏高原：沒有太多動物能生活在這個空氣稀薄的環境中，因此沒有必要 用體毛去保護自己；但這就方便了真菌。因為沒有體毛，真菌的孢子（種子）便不會被擋駕，可以降落到蟲的身體上；之後，孢子發的 「芽」（Mycelium），伸延進入蟲的身體，在其中生長。最後，整條蟲成為了一具「木乃伊」：外面是蟲的殼，中間是真菌。到 了夏天，真菌破蟲而出，從蟲的頭頂部位長出一條「菇」（Fruiting Body），形成所謂「夏草」。這條「菇」中包含了上千萬 的孢子，可以隨風飄到其他的蟲體上，再重新啟動另一個輪迴。蟲體一般長約四至五釐米，菌孢一天之內即可長至蟲體的長度，這時的蟲草稱 為「頭草」，品質最好；第二天菌孢長至蟲體的兩倍左右，稱為「二草」，品質次之。

冬蟲夏草之所以能令人體力猛進，不是基於什麼神奇原因，而是歸功於蟲內一個昆蟲激素，叫Ecdysterone（又稱為20- Hydroxyecdysone，20E）。在2008年，一組在美國新澤西州Rutgers大學的學者發現，20E能刺 激骨骼肌（Skeletal Muscle）製造蛋白質（Agric. Food Chem., Vol.56, pp.3532-3537）。除此之外，這昆蟲激素對皮膚、肝和腎都有補健作用。在皮膚方面，Louis Vuitton Moet Hennessy公司正在研究，如何利用這昆蟲激素來幫助傷口快速康復（Chem. Abs., Vol.114, pp.30138R）。對於肝，它能幫助肝在受傷後康復（Regeneration）（見Doklady Akademii Nauk Respubliki Uzbekistana, Vol.10, pp.46-48）。此外，20E能修補腎小球，在體檢測試中，以「蛋白尿 減少」的現象顯現出來（Eksperimentalnaya In Klinicheskaya Farmakologiya, Vol.10, pp.46-48）。如欲能得到昆蟲激素20E的好處，不一走需服用冬蟲夏草，因為菠菜亦有豐富的20E含量（J. Agric. Food Chem., Vol.56, pp.3532-3537）。不過須吃的份量可不少，否則，可代以菠菜提純精華